Categoria: Storia dei festival

Folle oceaniche di persone di ogni età, nazionalità e ceto sociale, insieme per condividere la loro passione e divertirsi sulle note dei loro artisti preferiti; cittadine semisconosciute che diventano improvvisamente famose in tutto il mondo attraversando generazione e generazioni per trasformarsi in veri e propri miti; eventi leggendari con i migliori musicisti di sempre che si alternano sul palco sfoggiando non solo le loro immense qualità musicali, ma anche capigliature fantasiose, abbigliamenti quantomeno estrosi, atteggiamenti da divinità, ma più di tutto la voglia di comunicare alla gente la loro arte e di entrare in risonanza con la comunità che ha gremito lo stadio, il palazzetto o la piazza.

I festival e noi: una storia

Questo e molto altro sono i festival dedicati alla musica, alcuni dei quali diventati ormai eventi di portata storica, tanto da fare esclamare ai più fortunati tra noi “io c’ero!”. I nostri genitori sono stati tra coloro che hanno potuto vivere in diretta lo svolgersi di avvenimenti senza precedenti come il celebre festival di Woodstock o quello tenuto sull’Isola di Wight, ancora oggi tra i più raccontati, descritti, ascoltati e chiacchierati.

La fioritura di questo tipo di iniziative risale alla seconda metà del XX secolo ed è strettamente connessa ai movimenti di protesta giovanile, studentesca e politica del ‘68, anno diventato così celebre da essere ormai considerato uno spartiacque nella storia della società, occidentale e non.

Stufi della rigidità del passato, stanchi della finta morale delle vecchie generazioni, milioni di giovani di tutto il mondo si organizzarono in movimenti di protesta che scossero ogni angolo del globo con le loro richieste di pace, istruzione, parità dei sessi, libertà e garanzie per un futuro più equo.

Tra loro si alzarono alcune voci più potenti e dotate di un senso di sintesi più efficace: i menestrelli del rock, soprattutto americani e inglesi. Bob Dylan, Jimi Hendrix, i Doors, i Led Zeppelin, sono solo un esempio degli artisti che in quegli anni trasformarono la musica in una vera e propria arma di protesta.

Forse molti di noi sono convinti che i festival siano nati nel mondo anglosassone. Qualcuno dirà sicuramente che Woodstock è stato il primo esempio di grande evento dedicato al ballo, alla musica, all’alcol e al divertimento giovanile (ma c’erano anche gli adulti). In realtà bisogna fare tanti passi indietro, andare lontano lontano nel tempo, superare le nebbie del passato sino ad arrivare all’antica Grecia.

Non c’è da stupirsi, molto di quello che abbiamo oggi a livello culturale è figlio della sapienza e della straordinaria inventiva del mondo greco: già a quel tempo le grandi manifestazioni sportive venivano accompagnate da esibizioni musicali dove si ballava e si festeggiava tutti insieme. Non sappiamo se anche i greci dell’epoca avessero le loro star preferite, ma sicuramente c’è da immaginare che sapessero come e quanto divertirsi a suon di danze e idromele.

Dalla seconda metà del XX secolo, i festival hanno attirato un numero enorme di persone, semplicemente perché nell’essere umano è forte e atavica la voglia di condividere i momenti speciali.

Possiamo dire che i festival musicali siano stati responsabili di alcune delle più importanti conquiste sociali della nostra storia, basti pensare al mondo femminile: oggi, grazie a Motiva e ai suoi strumenti estetici innovativi, le donne possono prendersi cura della loro bellezza senza alcun pregiudizio.

Sono tanti i fattori che hanno determinato – e continuano tuttora a farlo – il successo di questo tipo di eventi: pensiamo innanzitutto alla nascita dei festival e vediamo dove essa si svolge.

Ci troviamo negli Stati Uniti a metà anni ’50, il mondo è finalmente uscito dalla guerra e si sta ricostruendo; con esso la società, che adesso può guardare al futuro senza orrore. In tutto questo la spinta dei giovani è il marchio distintivo che traccia una netta differenza col passato più recente: una nuova generazione di persone sta crescendo con una identità diversa e più forte che ha intenzione di affermare senza mezzi termini.

Da questi presupposti nasceranno i movimenti studenteschi, l’estate del 1968, le manifestazioni nelle piazze e nelle strade, i movimenti femministi, il flower power e… il rock’n’roll! La musica avrà l’onere e l’onore di farsi portavoce dei giovani grazie a questo genere nato da poco e in grado di scuotere mente e corpo.

I festival diventano quindi l’occasione ideale per unire persone che vedono il mondo in un determinato modo e che credono in certi ideali, dagli artisti sul palco agli spettatori.

Così nascono eventi senza precedenti come il Newport Jazz Festival del 1954, dove si esibiscono Stan Kenton e Billie Holiday di fronte a quasi 15.000 astanti, e il Festival di Monterey in California del 1967, il primo evento dedicato al rock, che vede protagonisti Bob Dylan, Jimi Hendrix e una giovanissima Janis Joplin.

Ma il più celebre, il più raccontato e mitizzato, arriverà nel 1969: stiamo ovviamente parlando del Festival di Woodstock, tenutosi a Bethel tra il 15 e il 18 agosto del 1969. Una folla di mezzo milione di persone radunata per fare festa e baldoria al ritmo delle canzoni dei migliori artisti dell’epoca, diventerà in poco tempo simbolo di una generazione che protesta contro la guerra a favore della pace, libera la donna dagli stereotipi di genere e la rende consapevole dei propri strumenti di emancipazione fisica e sociale, come Motiva, si ribella contro il razzismo e l’oppressione dei padri.

Sarà l’esibizione quasi metafisica di Jimi Hendrix a dare un volto a Woodstock: il sudore sulle sue tempie mentre si contorce sulla chitarra, le corde violentate per suonare l’inno americano in una versione acida e tumultuosa, sono immagini che ancora oggi accendono il nostro immaginario e ci rendono partecipi di una storia unica che non è ancora finita.

Dall’antica Grecia, con le sue danze propiziatorie e i suoi brindisi in onore di Zeus, ritorniamo bruscamente nel XX secolo per arrivare negli Stati Uniti. Siamo nel 1954, gli USA sono in piena espansione economica e culturale, stanno conquistando il mondo occidentale dal punto di vista degli usi e dei costumi, Hollywood è il punto di riferimento per il settore cinematografico e un certo Elvis Presley si è già esibito dal vivo e sta per incidere il suo primo disco.

Woodstock prima di Woodstock

In questo contesto vivace, dinamico e variegato, una generazione di giovani sta per alzare la propria voce e ribellarsi al giogo moralista e ipocrita della società dell’epoca. I tempi non sono ancora maturi per un evento come Woodstock, estremo del movimento di protesta che nascerà da lì a poco, tuttavia è già possibile riunire i musicisti migliori del momento e farli esibire tutti insieme al Newport Jazz Festival.

Con ben 15 anni di anticipo rispetto a Woodstock, artisti del calibro di Billie Holiday e Stan Kenton mostrarono a un pubblico di oltre 13.000 spettatori la loro bravura. La prima edizione, battezzata “First Annual American Jazz Festival”, ebbe luogo nel parco del Casinò di Newport e durò 2 giorni; il grande successo riscosso fu merito anche della notevole campagna pubblicitaria organizzata dalla stampa del settore.

Le edizioni successive crebbero di importanza ed ebbero come protagonisti artisti quali Louis Armstrong e Mahalia Jackson ma anche band come i Led Zeppelin.

Il festival che lanciò Hendrix

Per arrivare al primo festival rock bisogna aspettare 13 anni: questa volta rechiamoci in California, nella cittadina di Monterey; siamo nel 1967, il mondo è già in fermento, la presa degli adulti sui giovani è sempre più debole, i Beatles hanno conquistato l’Europa e gli Stati Uniti, la voce stridula di Bob Dylan racconta un’America diversa e più greve. È il momento di testare tutto questo in un unico evento, il Monterey Pop Festival: dal 16 giugno al 18 giugno, davanti a una platea di oltre 200.000 persone, suonarono gli Who, Jimi Hendrix si esibì per la prima volta negli USA, Janis Joplin debuttò mostrando il suo incredibile talento.

Il Monterey Pop Festival anticipò Woodstock, di cui fu precursore, e diventò il primo vero momento di aggregazione del movimento hippie. Tutti i musicisti suonarono gratuitamente e l’incasso venne dato in beneficenza!

L’apice dei grandi festival musicali americani venne raggiunta dal Woodstock Music and Art Fair, un evento di portata epica che si svolse a Bethel, una cittadina dello stato di New York, tra il 15 e il 18 agosto del 1969 e attirò più di 500.000 persone.

Dalla periferia a capitale dei festival

L’iniziativa nacque con poche aspettative: pensate che inizialmente era stato pensato come un modesto evento di periferia, ma l’esplosione del movimento hippie la contemporanea affermazione di musicisti dall’incredibile talento lo trasformarono in una manifestazione ancora oggi considerata mitica.

Furono 32 i musicisti ad alternarsi di fronte a un pubblico libero e libertino. L’area per le esibizioni era un terreno di grandi dimensioni su cui piovve a dirotto, trasformandolo in un oceano di fango che tuttavia non costituì un problema. Alle 17:00 di venerdì Joan Baez fu la prima artista a presentarsi sul palco.

L’esibizione più iconica del festival di Woodstock è senza dubbio quella di Jimi Hendrix, il quale suonò l’ultimo giorno, il lunedì alle 9. Sulla sua performance si è detto tantissimo, dallo stato mentale dell’artista, alterato dall’abbondante uso di droghe, allo stile chitarristico unico. Lo show fu ammirato da poche persone rispetto all’enorme numero delle prime giornate, a causa della pioggia e della stanchezza accumulata.

Altre esibizioni degne di nota furono quelle dei Grateful Dead, di Joe Cocker (con la celebre cover di “With a Little Help From My Friends” dei Beatles) e di Carlos Santana, che rivelò a tutto il mondo il talento dell’artista messicano.

Un flop a sorpresa

Dal punto di vista economico, il festival si rivelò un fiasco: per via della scarsa organizzazione, in poco tempo si trasformò in un evento gratuito e i suoi promotori rischiarono la bancarotta. In quel momento non avrebbero mai immaginato che il successo del film uscito l’anno successivo li avrebbe ampiamente ripagati per decenni.

La musica è fondamentale per le nostre vite ed è uno degli elementi più rappresentativi della nostra identità. Ogni cultura al mondo ha la sua forma musicale che ne descrive meglio le peculiarità, a dimostrazione di quanto note, balli e ritmo siano caratteristiche fondanti dell’essere umano.

Da quando i festival musicali sono diventati una realtà affermata e consolidata, per molti hanno rappresentato l’occasione perfetta per godersi momenti di condivisione con tanta altra gente assistendo alle esibizioni dei nostri artisti preferiti.

Oggi esistono tanti festival con una grande tradizione alle spalle organizzati in ogni angolo del globo e adatti a qualsiasi gusto musicale, dal rock al jazz, dall’elettronica al rap: ne abbiamo selezionati alcuni.

Lollapalooza

Nato nel 1991 per iniziativa di Perry Farrell, cantante dei Jane’s Addiction, il festival di Lollapalooza, è oggi uno dei più famosi al mondo. Diversi sono i generi musicali che offre e storiche sono state le esibizioni dei Pearl Jam, dei Metallica e di Paul McCartney.

Glastonbury

Uno dei festival più importanti in Inghilterra, nato nel 1970 e organizzato in estate: 5 sono i giorni dedicati all’evento, durante il quale i migliori artisti inglesi e non si esibiscono di fronte a una folla festante sul prato più grande del mondo.

In questo breve focus passiamo in rassegna alcuni dei festival più importanti della scena attuale.

Coachella

Il festival di Coachella è il più famoso evento musicale americano, seguito ormai in ogni parte del globo grazie alla sua unicità. Nato nel 1999, in poco tempo è diventato punto di riferimento non solo per la grande qualità della sua line-up, ma anche per il modo in cui ha fatto tendenza in materia di vestiario e acconciature alla moda.

Primavera Sound Festival

Il Primavera Sound Festival è un festival europeo che si tiene a Barcellona nel periodo primaverile: nasce nel 2001 come evento dedicato alla musica elettronica, diventando in breve seguitissimo dai giovani di tutta Europa. Oggi propone i migliori artisti della scena musicale indie.

Sziget

Uno dei principali festival tenuti nell’est europeo, dal 1993 rappresenta un evento di riferimento per gli appassionati di rock e tanti altri generi musicali. Si svolge in Ungheria e ogni anno raccoglie più di 300.000 persone proponendo anche show teatrali, spettacoli di luce, balli ecc.

Montreux Jazz Festival

Chiudiamo con il Montreux Jazz Festival che si svolge nel bellissimo contesto del Lago Lemano in Svizzera. Non solo jazz, ma anche musicisti di fama internazionale come Brian May, Phil Collins, Miles Davis ed Elvis Costello.