Dall’antica Grecia, con le sue danze propiziatorie e i suoi brindisi in onore di Zeus, ritorniamo bruscamente nel XX secolo per arrivare negli Stati Uniti. Siamo nel 1954, gli USA sono in piena espansione economica e culturale, stanno conquistando il mondo occidentale dal punto di vista degli usi e dei costumi, Hollywood è il punto di riferimento per il settore cinematografico e un certo Elvis Presley si è già esibito dal vivo e sta per incidere il suo primo disco.
Woodstock prima di Woodstock
In questo contesto vivace, dinamico e variegato, una generazione di giovani sta per alzare la propria voce e ribellarsi al giogo moralista e ipocrita della società dell’epoca. I tempi non sono ancora maturi per un evento come Woodstock, estremo del movimento di protesta che nascerà da lì a poco, tuttavia è già possibile riunire i musicisti migliori del momento e farli esibire tutti insieme al Newport Jazz Festival.
Con ben 15 anni di anticipo rispetto a Woodstock, artisti del calibro di Billie Holiday e Stan Kenton mostrarono a un pubblico di oltre 13.000 spettatori la loro bravura. La prima edizione, battezzata “First Annual American Jazz Festival”, ebbe luogo n
el parco del Casinò di Newport e durò 2 giorni; il grande successo riscosso fu merito anche della notevole campagna pubblicitaria organizzata dalla stampa del settore.
Le edizioni successive crebbero di importanza ed ebbero come protagonisti artisti quali Louis Armstrong e Mahalia Jackson ma anche band come i Led Zeppelin.
Il festival che lanciò Hendrix
Per arrivare al primo festival rock bisogna aspettare 13 anni: questa volta rechiamoci in California, nella cittadina di Monterey; siamo nel 1967, il mondo è già in fermento, la presa degli adulti sui giovani è sempre più debole, i Beatles hanno conquistato l’Europa e gli Stati Uniti, la voce stridula di Bob Dylan racconta un’America diversa e più greve. È il momento di testare tutto questo in un unico evento, il Monterey Pop Festival: dal 16 giugno al 18 giugno, davanti a una platea di oltre 200.000 persone, suonarono gli Who, Jimi Hendrix si esibì per la prima volta negli USA, Janis Joplin debuttò mostrando il suo incredibile talento.
Il Monterey Pop Festival anticipò Woodstock, di cui fu precursore, e diventò il primo vero momento di aggregazione del movimento hippie. Tutti i musicisti suonarono gratuitamente e l’incasso venne dato in beneficenza!